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    他转过身，目光锐利地扫过一众愤愤不平的军官：“舰队一分为二。我亲率六十艘主力舰船，包括六艘蒸汽明轮，进驻广州黄埔码头。我们需要借助清国人的力量进行补给，同时向那位‘钦差大人’施加压力。其余舰船，继续在锚地待命，执行对伶仃洋的封锁任务。我们要让特区知道，大英帝国的耐心是有限的。”

    亨利・金上校犹豫道：“爵士，特区的钢铁战舰速度极快，火炮犀利，封锁恐怕难以奏效”，璞鼎查再回应：“无需彻底封锁，只需让他们的贸易受阻，逼他们主动交出港岛即可”。

    无奈与不甘的情绪在军官中弥漫，但军令如山，无人敢公开质疑。

    几天后，广州城南门外的海心沙码头，一派压抑景象。三艘略显破旧的福船，拖着沉重的身躯，缓缓靠岸。船头悬挂的满清龙旗，在潮湿闷热的江风中无精打采地耷拉着。

    身着簇新仙鹤补服、头戴双眼花翎的耆英，以“钦差大臣兼广州将军”的显赫身份，踏上了广州的土地。这是他最后一次以南国大员的身份莅临这座饱经沧桑的城池。

    只待处理完“移交港岛”这桩棘手却又不得不办的差事，他便将北上赴任两江总督。那可是天底下最富庶的膏腴之地，对他这样一个刚刚在战场上惨败、靠着签订《南京条约》才得以保全性命和顶戴的败军之将而言，这非但不是贬斥，反而是朝廷莫大的“恩赏”与重用。

    码头上，现任两广总督祁埙、广东巡抚梁宝常率领一众文武官员迎接。没有想象中的黄土垫道、清水泼街，也没有香案仪仗，只有一片压抑的沉默和官员们脸上难以掩饰的凝重。所有人都心知肚明，这位钦差此来，绝非为了“收复失地”、“扬我国威”，而是来“配合英军施压特区，完成港岛移交”，一桩彻头彻尾的屈辱差事。

    耆英刚在亲随的搀扶下站稳，甚至来不及寒暄，目光便越过迎接的官员，直接落在了广州知府余保纯身上，开口第一句便是：“英夷所需的粮秣、淡水、牲畜，筹措得如何了？”

    余保纯赶忙躬身，语气谦卑至极：“回钦差大人，卑职已连夜督促府衙上下并城内各行会，加紧筹措，最迟明日午时之前，定能备齐送往英军营地。”

    耆英这才满意地点了点头，肥胖的脸上挤出一丝笑容，转向身旁的英军联络官，用他那口音古怪却刻意练习过的英语说道：“洋大人敬请放心，本官已严饬下属，定当竭尽全力，满足贵军一切所需。愿我中英两国，自此和好如初，永息干戈。”那姿态，谦卑得几乎像是在讨好。

    入城的队伍浩浩荡荡。耆英端坐在八抬大轿之中，轿帘高卷，仿佛有意展示钦差的威仪。对于道路两旁被迫跪迎的百姓，他视若无睹，仿佛那只是路边的草芥。轿子行得平稳后，他微微侧头，对跟在轿旁的心腹随从低声说道，声音不大，却足以让近处的人听清：

    “特区那群反贼，盘踞港岛，对抗朝廷天威，竟还敢私设什么‘禁航区’，连英夷都深感不满，视为眼中钉、肉中刺。此次正好借英夷之力，双管齐下，定要逼他们就范，乖乖交出港岛。”

    随从小心翼翼地问：“大人，若那特区……负隅顽抗，拒不交出呢？”

    耆英从鼻子里发出一声冷哼，带着十足的轻蔑：“螳臂当车，不自量力！有英夷的坚船利炮为我撑腰，区区海寇，何足挂齿？再者说，这广州城如今已在英夷掌控之下，水陆要冲皆在其炮口之下。特区反贼若敢轻举妄动，英夷正好有借口将其一举荡平，永绝后患！”

    轿子外，百姓们的窃窃私语，像蚊蚋般嗡嗡传来。

    “瞧见没，这钦差大臣，不是来帮咱们赶走洋人的，倒像是来给洋人帮拳的！”
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